Prolapsus génital : ce que c'est, comment le reconnaître, quand et comment le traiter

Qu'est-ce qu'un prolapsus génital ?

Le prolapsus génital, aussi appelé prolapsus des organes pelviens ou « descente d'organes », correspond à la descente d'un ou plusieurs organes du bas ventre dans le vagin, ou parfois au-delà de la vulve. Les organes concernés sont le plus souvent la vessie, l'utérus ou le rectum.

Cette situation résulte d'un relâchement des muscles, des fascias et des ligaments qui soutiennent le périnée et les organes pelviens. Le prolapsus peut être asymptomatique ou au contraire très gênant, et son retentissement sur la vie quotidienne compte souvent davantage que le seul aspect anatomique.

Types et localisations

Le prolapsus peut toucher un seul compartiment ou plusieurs à la fois. Les formes associées sont fréquentes.

• CystocèleDescente de la vessie dans la paroi antérieure du vagin. C'est l'une des formes les plus fréquentes.
• HystérocèleDescente de l'utérus dans le vagin, parfois jusqu'à extériorisation dans les formes avancées.
• RectocèleBombement du rectum dans la paroi postérieure du vagin, souvent associé à des troubles de l'évacuation.
• Prolapsus apicalAtteinte du sommet du vagin, notamment après hystérectomie.

Symptômes

Le symptôme le plus fréquent est une sensation de pesanteur pelvienne ou de boule dans le vagin. La gêne est souvent plus marquée en position debout et en fin de journée.

Les symptômes peuvent aussi associer des troubles urinaires, anorectaux, sexuels ou vaginaux. À l'inverse, certains prolapsus sont découverts par hasard lors d'un examen, sans symptôme particulier.

• Sensation de boule ou de descenteGêne vaginale, impression qu'« quelque chose descend », parfois visible ou palpable.
• Troubles urinairesEnvies fréquentes, difficultés à uriner, sensation de mauvaise vidange, infections récidivantes, fuites urinaires.
• Troubles anorectauxConstipation, difficulté d'évacuation, parfois incontinence anale.
• Troubles sexuelsGêne ou douleurs lors des rapports, inconfort vaginal, altération de la vie intime.

Causes et facteurs favorisants

Il n'existe pas toujours une cause unique. La survenue d'un prolapsus est favorisée par l'âge, la ménopause, les antécédents obstétricaux, certains facteurs génétiques et les situations qui augmentent durablement la pression sur le plancher pelvien.

• Grossesses et accouchementsEn particulier les antécédents obstétricaux difficiles ou les grossesses multiples.
• Âge et ménopauseLa fréquence augmente avec l'âge, notamment après 50 ans.
• Pression abdominale chroniqueConstipation chronique, toux chronique, port de charges, obésité, sédentarité.
• Facteurs tissulaires individuelsUne susceptibilité génétique peut aussi participer au relâchement du soutien pelvien.

Diagnostic

Le diagnostic du prolapsus est avant tout clinique. Il repose sur l'examen gynécologique, parfois répété si nécessaire pour bien visualiser la descente et apprécier son retentissement.

Aucun examen complémentaire n'est nécessaire pour confirmer à lui seul le diagnostic. En revanche, un bilan gynécologique et urologique peut être utile selon les symptômes associés, notamment urinaires.

Examen clinique

L'examen évalue les différents compartiments pelviens et recherche le type de prolapsus ainsi que son importance. En pratique spécialisée, une classification standardisée comme le POP-Q peut être utilisée pour objectiver le stade anatomique.

Examens complémentaires possibles

• Échographie pelvienneElle peut aider à rechercher une autre pathologie associée, mais elle n'est pas nécessaire pour confirmer le prolapsus.
• Bilan urologiqueIl peut être proposé en cas de troubles urinaires associés, notamment pour évaluer une incontinence masquée.
• IRM pelvienneElle n'est pas indiquée en routine ; elle est réservée à certaines situations complexes ou à des discussions préopératoires spécialisées.

Traitements

Le traitement dépend surtout de la gêne ressentie, des symptômes associés, du type de prolapsus, de l'état de santé global et des attentes de la patiente. En l'absence de gêne importante, une simple surveillance peut suffire.

Traitements conservateurs

Dans la majorité des cas, les premières options proposées sont le pessaire et/ou la rééducation, associés à des mesures hygiéno-diététiques.

• PessaireDispositif placé dans le vagin pour soutenir les organes et soulager rapidement les symptômes. Il peut être utilisé de façon continue ou occasionnelle, quel que soit l'âge, selon la situation clinique.
• Rééducation périnéaleRéalisée par un kinésithérapeute ou une sage-femme, elle vise à améliorer les symptômes, optimiser l'usage du plancher pelvien et limiter les situations à risque.
• Mesures associéesPerte de poids si besoin, traitement de la constipation, activité physique, meilleure gestion des efforts de poussée et du port de charges.

Traitements chirurgicaux

La chirurgie est discutée si les traitements conservateurs sont insuffisants ou inadaptés. Le choix se fait avec la patiente selon la situation clinique et ses attentes.

• Chirurgie vaginale autologueElle utilise les tissus de la patiente, sans prothèse, par voie vaginale.
• Promontofixation par cœlioscopieCette technique utilise une prothèse synthétique pour replacer les organes en position haute par voie abdominale mini-invasive.
• ColpocléisisTechnique vaginale d'occlusion du vagin, réservée à certaines patientes âgées qui n'ont plus de rapports avec pénétration.

Mesures utiles au quotidien

Toutes les descentes d'organes ne peuvent pas être évitées, mais certaines mesures aident à réduire les symptômes et à limiter le risque d'aggravation ou de récidive.

• Traiter la constipationÉviter les poussées répétées fait partie des conseils importants.
• Mieux gérer le port de charges et les efforts de touxAdapter ces efforts au quotidien réduit la pression chronique sur le plancher pelvien.
• Maintenir une activité physique adaptéeIl est préférable de limiter la sédentarité tout en évitant les efforts excessifs.
• Rééducation quand elle est indiquéeElle peut être utile en prévention secondaire, avec un programme personnalisé selon les besoins.

Questions fréquentes

Quand consulter ?

Une consultation est indiquée si vous ressentez une gêne pelvienne, une sensation de boule vaginale, des troubles urinaires, anorectaux ou sexuels, ou si ces symptômes altèrent votre quotidien.

• Sensation persistante de pesanteurSurtout en position debout ou en fin de journée.
• Masse ou boule dans le vaginQu'elle soit visible, palpable, intermittente ou permanente.
• Troubles urinaires ou digestifsFuites, envies fréquentes, mauvaise vidange, constipation, gêne à la défécation.
• Retentissement sur la qualité de vieActivité physique, vie sociale, travail ou sexualité perturbés.